懐から取り出され、意図した項目の開かれた本の文字を、スッと指でなぞる。
　と、同時に注ぎ込まれた錬れた魔力に、媒体たる本が反応したのか、淡色に発光した。

「・・・っ？！」

　途端、ドウッという空気の振動音と、衝撃がシリオンを中心に辺りを襲う。
　同時に、シリオンの脳裏に理解不能な文字とも言えない、暗号じみた記号のようなものが流れた。

(何・・コレ・・・・っ？！)

　戸惑いが、シリオンの胸中を一瞬支配する。
　何故か、それに既視感を覚えて。
　同時に感じている、この恐怖はなんなのだろうとも思って。
　だが、シリオンにそれを詮索する余裕などなかった。
　とめどなく流れ入る情報。
　それは、シリオンの許容量を遥かに超えて、未だに進入してくる。
　限界量を超える情報は苦痛にしかなりえない。

　もう耐えられない。
　意識が、遠のいていく。

　その瞬間、パァンと何かが弾けた。

「な・・何・・・・」

　一瞬で、今までシリオンの体を圧迫していた空気が、完璧に消えた。
　当然、先ほどまで絶え間なく流れていた情報もとまる。

(何か・・ものすごい体ダルイ・・・)

　何かに極限まで魔力を行使したらこんな感じ。と体現するように両腕を床に着く。

「なんだったんだ・・今の・・・・」

　嘆息しつつ、呻くように声に出す。
　しばらくそのまま座り込んでいたが、そろそろ大丈夫だろうと思い、立ち上がろうと視点を上に移した。
　途端、何かが視界に入った。
　何もなかったはずのその場所に、

　彼女は、居た。





「全くどこ行ったのよっ！　リオのばかぁぁああああ・・っ！！」

　ザクザクと下草を踏み倒しつつ、オムレットはこの森に来るまで側に居たはずの人物を罵倒した。

「何で居ないのさっ？！　おかしいじゃないよっ！！　やっと、あの無茶苦茶長い行程をぬけたと思ったら何？！　リオが魔法失敗してたら意味ないじゃんっ！！」

　思う存分悪口雑言撒き散らし、その勢いと共に歩行速度も増していく。

「しかも、何故か狙ったかのようにモンスターわんさか出てくるし。どんなけ蹴散らしてもキリなかったしっ・・その上わけわかんないうちに跡形もなく消えちゃうしぃっ？！」

　突然、だんっと足音を立てて、立ち止まる。

「ああもおっ！　本当にどこ行っちゃったのさああぁぁぁっ？！」

　もーどーにでもなれっと、オムレットは上空に向かって喚きちらし、

「―――・・れ？」

　視線が何かをつかみ、一点を注視する。
　オムレットの居る所。そこから数十メートルくらい先に、淡い光が見えた。
　金色の――というより白、いや、むしろ透明な感じの光が、ぼんやりと円柱状にあった。

「何だぁ・・あれ？」

　呆然として、呟いた。
　確かに、さっきまであんなものはなかったはず。
　戦闘中、集中はしていたが、そんな周りの様子に気を配れないほどの余裕の無さじゃなかった。
　いくらなんでも、あんな目立つものにはいやがおうにも気がつくはずだ。

(消えた時・・出来たのかな・・・・？)

　あの唐突な変化を思い出し、胸中で一人ごちる。
　見やった円柱は、不思議なほど安定していて、どこか、何かを惹きつけられるような感覚が生まれて、オムレットは頭を左右に振った。

「行ってみよ」

　有言実行。
　口をついてでた言葉どおり、言ってからすぐに、その円柱の光に向かって走り出した。





　それは、とても幻想的な光景だった。
　円柱状の光に包まれ、ゆっくりと降りてくるそれは、金色に見える長い髪と、明暗に分かれた赤めの瞳をしていた。
　その瞳は何も見ていなく、極端にうつろなイメージを見る者に与えた。
　白いワンピースは何の飾り気も無く、中空に浮いた体に纏わりついている。
　少女と呼べる年に見えるが、その圧倒的な雰囲気に、見た目で判断は出来ないのだろうと思わされる。
　シリオンは、それを目の当たりにして、金縛りにあったように、その場を微動だに出来なかった。

(何で・・こんな・・人がこんな所に・・・・？！)

　混乱気味に、胸中で叫ぶ。

(いや・・本当に人間？　赤い瞳なんて、聞いた事も見た事も・・・・)

　考えている間に、少女は地に足をつける。
　ついで、ゆっくりと光が収まっていった。
　そこで、金髪に見えていたものが、茶色に変わり、虚空を見つめていた瞳に意思が宿る。

「・・・・・・・・・テウム・・」

　開口一番、誰とも知れない名前を呼ぶ。

「・・テウムって、誰」

　反射的に、シリオンは単純な疑問を口にする。
　その声で、初めてシリオンの存在を知ったように、少女は身構え、続けて言った。

「・・っ？！　人間っ！！！」
「え」

　怒りと悲しみの篭もった叫び声に、シリオンは思わず聞き返すばかりだった。