「お腹いっぱい〜・・・」
「・・・・そりゃ、あれだけ食べればな・・」

　満足そうに言ったオムレットに、シリオンは呆れたように返答した。
　所狭しと並べられた皿の数々は、多種多様で、全てがきちんと最後まで食べ残されずに綺麗に片付いている。

「ううーん・・・でも、アレ食べたかったなー」
「・・・・・・まだ、食べる気・・・？」
「いやいやｖだってさー、アレは今の時期無いんだもん。・・後もう少しかかるのかなぁ・・・？」

　あれだけ食べておいて、まだ足りないのか。少し残念そうにオムレットは言った。
　ふと、会話が途切れたせいか、手に持っていたルアー(飲み物・フルーツティーのようなもの)に口をつけつつ、徐に窓の外を眺めた。
　店外のほうが明るいのか、少し眩しくて目を細める。

「んで、今度はいつ行くの？調査」
「明日。・・今日の残りで、色々と図書館辺りを見て周りたいし」
「そぉ？・・・私、行かなくて良いよね？」
「・・・・また追い出されたいのなら着たら？」
「ひっどぉ！いーもんっ行かないさ！」

　オムレットの言葉に、シリオンは微笑を浮かべ、手に持っていた本を閉じた。

「あんたは他の経由で調べといて。・・どうせ、このまま帰ってもやる事ないんでしょう？」
「わるかったわねっ！どーせ、暇人ですよー！」

　言って、オムレットはいじけたように窓の外の方に顔を向けた。
　シリオンはそんなオムレットをおいて、笑みを浮かべつつ、席を立った。

「って、あ！・・ち、ちょっとまってよ？！」

　おいていかれたオムレットは、少し残っていたルアーをぐいっと一気に飲みほすと、急いでシリオンを追いかけた。




「・・・って、もーいないし・・・？」

　店を出たのは良いものの、右を見ても左を見ても、その姿がうかがえなく、困り果てた一声をオムレットは吐いた。

「まいっか。どーせ、明日また会うって決めてるし。・・・そーだ！またあの近くに出来たパン屋行ってみよー♪」

　あっさりと諦めて、お気に入りに登録されたパン屋へと足を向かわせた。




　一方、シリオンは早速大陸図書館にいた。
　顔見知りの司書に話を通し、第３重要書類の置いてある書庫に通してもらう。
　シリオンは、この図書館では全て顔パスで、全ての書物を見れるのだ。・・・少々、例外はあるが。

　数年前、ある重要所の解読を行ったことがあった。
　そのとき、その報酬として、シリオンは『全ての本が読みたい』と言う条件付で行ったのだった。
　当然、依頼主であるシリオンの上司、上層部はそれを渋ったが、仕方なくOKを出さざるを得なかった。
　当時、どのような理由かシリオンは知らないが、急を要することだったらしい。
　ならば、他の者にやらせれば？と思うのだが、その書物の字体が、シリオンの師匠の専門分野だったらしい。
　が、そのときすでにシリオンの師匠はいなく、学内ではシリオンしかそれを解読できる者が他にいなかったのだ。
　だから、結局はシリオンの条件を呑み、任せるしかないという決断が下ったのだった。

　・・・と、その話はそこら辺りでおいておいて、ともかく、目的の調査書にシリオンは行き当たった。
　それは、薄い、たよりない数枚の紙に、それより少し厚手の表紙でできているものだった。
　魔法が掛けてあるため、作成された当時の状態とそう変わりはないだろうが。
　表紙に、『幻の森 初期調査記録書』と明記してある。
　中を見ると、間を空けて、流麗な字で数行かかれていた。

(・・・・この字・・どこかで見たことがあるような・・・)

　ペラペラとページをめくる。
　と、最後のページまで見て、その手が止まった。

(・・作成者名が、消されてる？)

　普通、こういう書類には、最後に簡単にサインでもあるものだ。
　だが、この調査書は、最後の部分が、インクが飛んでいて、何が書いてあったのか全く分からない。
　それをシリオンはいぶかしげに思いながらも、ともかく内容を先に把握することにした。