「っうまそーーっっ買ってく買ってく！おばちゃんちょーだいっっ！！」
「はいはい。いつも通り、３つでいいね？」
「うんっ！」

　焼きたてのパンが茶色の紙袋に詰められて、ほかほかと湯気を立てる。
　それを、この上なく嬉しそうな、満面の笑みで見つめるオムレット。

「はい。どうぞ」
「ありがとう！おばちゃんっ！！」

　言って、オムレットは、少し錆びた銅色の硬貨を３つ、使い込まれて荒れているが、暖かなおばちゃんに手渡した。

「またきてね！」

　パンを銅貨と交換に手渡されると、同時に、いつものフレーズを投げかけられる。

「うん！とうっぜん！！」

　それに、先ほどと同じ位、満面の笑みを浮かべてオムレットは答えた。
　そして、ゆっくりと自分の家に向かって歩き出す。
　今頃、ガラクタでいっぱいになっているであろう、元・我が家へ。
　道中、買ったばかりのパンをかじりながら、見慣れた風景に視線を這わす。

　通称イフィッシュ通り。
　イフィッシュ市内最大の通りと言われていて、２・３年前に市内に来たときから、オムレットはこの通りに入り浸っている。
　店の種類を挙げていけば、新鮮なフルーツ類を売っている店から、ハッキリ言って、普通の日常生活送っていたら絶対必要なさそうな、理解不能な薬やら魔法書やら売っている、怪しげな店まで、様々にある。
　それらをひやかすように見やったり、顔見知りの店員と話をしたりして、楽しみながらいつものように通過する。
　途中で道を曲がって、少し細めの通りに出ると、同時に、極端に人通りが少なくなり、進むごとに満ち溢れていた喧騒も遠く聞こえなくなっていく。

(・・・・・おかしいなぁ・・)

　胸中で、一人ごちる。

(昨日の今日だよぉ・・？何で誰も聞かないのかね・・・・・)

　明らかにおかしい。
　昨日、あからさまな、ド派手な爆発音が少し離れているとはいえ、近所で起きたのだ。
　ふつう、気になる。
　第一、もし万が一届いてなかったとしても、家の周囲に人が住んでいないわけじゃない。
　噂となって、広まっていてもいいはずなのに、それがない。
　噂ほど、刺激に飢えた人々が飛びつくように、それこそ在ること無いこと尾びれ背びれを付け足して、信じられないほど素早く広まるものはない。
　断言してもいいくらいだ。
　そう考えてから、またしばらく進んで、やっとこさ自分の家の変わりない姿が見えてきた頃、決定的な違和感を自覚した。

(・・変わりない・・・？)

　昨日まで住んでいた家の、いつもと全く変わらない姿。
　周囲は、いつも通りに閑散としていて、人の気配がない。

　さすがに、訝しげに表情を歪めながら、ゆっくりとしていた歩調を速める。
　足早になってたどり着いたドアには、カギが掛かっていなかった。
　音を立てずに、ドアを開ける。

「・・をぅ」

　室内には、何もなかった。
　ずっと使っていて、この頃愛着のわいてきたベッド。
　あまり物を入れてなかった、中古品の棚。
　狭い部屋を余計狭くどころか、ごちゃつかせる原因となっていたモノも。

「こりゃまた、綺麗に掃除してくれちゃって・・・・」

(決行派手に爆発するようにしたからなぁ・・絶対なんか残ってるって思ったのになー)

　傷跡一つ、機材のカケラ一つでさえも無く、まるで最初から誰も住んでいなかったかのように、真っさらな部屋。

「・・・・まいっか」

　一つ、陽気で冷たいその一言をのこして、オムレットはその場できびすを返した。




――――夕方。

「リオーっ！」

　こんこんと、シリオンの屋敷の扉を叩きながら、オムレットは声をあげていた。
　しばらくして、キィ・・という音と共に、扉が開く。

「だから・・っ」
「わかったってばっ！もー今更。呼び方くらいいーじゃんかーっ！」
「・・・・・・・・」

　沈黙してしまったシリオンの横をすり抜け、屋敷の中に入り込む。

「おおぁ？」

　微妙に間抜けな声をあげて、オムレットは後ろにいるシリオンの方を向く。

「あんなに散らかってたのに・・なんで片付いてんの？めっずらしー」
「魔法使って片付けた」
「そぉ・・いーなー、やっぱ。便利でー・・・・ってか、何で今までそれしなかったのさ」
「面倒だったから」
「・・・・あ・・そう・・」

　いずれも一言で片付けられ、オムレットは少し気を落とす。
　とはいえ、すぐに取って返して問いかける。

「ね。『幻の森』行くのはいいんだけど、その後どうするの？」
「んー・・まだ考えてない」
「・・・そぉですか・・んじゃさ、大陸食い倒れー♪ってどぉ？？」
「却下」
「えーーー」

　いいじゃんか、食い倒れ・・と、続けようと、オムレットは口を開いた。

　瞬間。

　周りの背景が、激変した。


「？！」
「え・・・・？」